La plupart des imprimantes d’étiquettes professionnelles et industrielles vous permettent de choisir entre deux méthodes d’impression thermique pour l’impression d’étiquettes : le transfert thermique et l’impression thermique directe. Quelle méthode devriez-vous choisir pour votre application ? Dans cet article, nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir pour obtenir des résultats d’étiquetage parfaits !
La différence entre transfert thermique et thermique directe
Commençons par les similitudes : les deux méthodes d’impression d’étiquettes nécessitent chacune une tête d’impression thermique qui applique de la chaleur sur la surface marquée. La tête d’impression est constituée de minuscules éléments chauffants (points) qui chauffent les zones sélectionnées pour produire l’image d’impression souhaitée. Par conséquent, le terme imprimante thermique assez général peut être utilisé pour les imprimantes à étiquettes thermiques directes ainsi que pour les imprimantes à transfert thermique. Leur résolution d’impression est déterminée par la taille, le nombre et la disposition des éléments chauffants, exprimés en points par pouce (dpi). Il est généralement de 203, 300 ou 600 dpi. Plus le nombre est élevé, plus la résolution et la qualité d’impression sont élevées.
La différence entre les deux méthodes réside dans la surface chauffée par la tête d’impression : l’impression par transfert thermique utilise un film à base de cire ou de résine qui transfère l’encre sur l’étiquette lorsqu’elle est chauffée. L’impression thermique directe, par contre, utilise des étiquettes thermosensibles qui noircissent là où elles sont chauffées directement.
Comment fonctionne une imprimante à transfert thermique ?
En impression par transfert thermique, les éléments chauffants de la tête d’impression appliquent une chaleur ponctuelle sur le ruban qui passe, ce qui le fait fondre sur l’étiquette et forme l’image imprimée.
Comment fonctionne une imprimante d’étiquettes thermique directe ?
Lors de l’impression thermique directe, les éléments chauffants de la tête d’impression appliquent une chaleur ponctuelle directement sur l’étiquette, composée d’un revêtement thermosensible. Une réaction chimique fait passer l’étiquette du blanc au noir.
Que choisir pour l’impression d’étiquettes – Comparaison
Les imprimantes d’étiquettes thermiques en général permettent de produire des étiquettes codes-barres, car elles créent des images de haute qualité avec une excellente définition des bords, ce qui est nécessaire pour que les scanners de codes-barres puissent capturer les données. Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez nos 6 conseils pour une meilleure qualité de code-barres et notre guide pour vérifier les codes-barres sans scanner.
Vous pouvez imprimer des codes à barres unidimensionnels et bidimensionnels tels que des codes data matrix ou des QR codes avec ces deux méthodes d’impression thermique. Il en va de même pour le texte et les graphiques, bien sûr.
Comparons les performances de chaque méthode dans différentes catégories :
Transfert thermique | Thermique directe | |
| Qualité d’impression | Lisibilité et numérisation maximales | Bonne lisibilité et scannabilité |
| Durabilité d’impression | Stabilité d’image longue durée | Extrêmement sensible à la chaleur, à la lumière et à d’autres conditions environnementales (l’étiquette s’assombrira) |
| Impression couleur | Possible avec un ruban de couleur | Seulement noir et blanc |
| L’endurance de la tête d’impression | Le film transfert thermique sert de tampon entre la tête d’impression et le matériau de l’étiquette; les enduits arrière du film réduisent l’électricité statique et les frottements | Le contact direct avec les étiquettes abrasives (et la poussière et les débris possibles) favorise l’usure et augmente les coûts de remplacement |
| Configuration et maintenance de l’imprimante |
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| Choix des médias et coût |
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| Aspects environnementaux |
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| Applications typiques | Étiquettes de produits et d’emballages, étiquettes SGH, étiquettes d’actifs | Étiquettes d’expédition, reçus, billets |
Conclusion
Optez pour l’impression par transfert thermique si vous avez besoin d’images durables et haute résolution, en particulier pour les applications de traçabilité et les étiquettes qui doivent résister à l’abrasion, aux produits chimiques et à l’exposition à la lumière et à la chaleur. Pour des étiquettes simples, peu coûteuses et dont la durée de conservation est courte, l’impression thermique directe est plus logique.
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