EAN est un code-barres (à 8, 13 ou 14 caractères) pour l'identification d'articles et de prestations, qui peut être lu automatiquement dans toute l'Europe. Les deux premiers caractères du code habituel à 13 chiffres correspondent au pays d'origine. Les cinq chiffres suivants correspondent au numéro d'entreprise nationale (bbn en Allemagne). Les cinq chiffres suivants contiennent le numéro d'article individuel du fabricant. Le dernier chiffre sert de chiffre de contrôle. Le code EAN constitue la base pour pouvoir scanner les codes-barres facilitant ainsi la transmission électronique de données.