Les imprimantes conçues spécialement pour l'impression d'étiquettes codes-barres sont désignées par le terme « imprimantes codes-barres ». Les codes-barres peuvent être imprimés directement sur le produit ou apposés sur celui-ci via une étiquette.
Les imprimantes codes-barres sont généralement des imprimantes de table ou de bureau. Elles disposent d'une interface permettant d'obtenir des données individuelles, par ex. numéros de lots de la production en cours ou d'une base de données.
Dans l'industrie, les procédés thermiques ou à transfert thermique sont les plus couramment utilisés. Des rouleaux encreurs sont installés dans l'imprimante et permettent le transfert de l'encre sur l'étiquette.
Une imprimante codes-barres comprend souvent des fonctions que ne possèdent pas les imprimantes informatiques usuelles. A chaque étiquette imprimée par exemple, un « compteur » incrémente ou décrémente automatiquement une valeur numérique à définir dans l'imprimante codes-barres. Dans le secteur de l’emballage, l'« offset de date » facilite le travail en incrémentant automatiquement la date actuelle d'un nombre de jours à définir pendant le processus d'impression, afin de déterminer automatiquement la DLC avant de l'imprimer sur le support.
Les imprimantes codes-barres font partie de la gamme des imprimantes thermiques. Les imprimantes thermiques fonctionnent avec des rouleaux encreurs. Grâce à la chauffe, L'encre est décollée du rouleau puis appliquée sur les étiquettes sous forme d'un code-barres.
Zebra : Fabricant d'imprimantes codes-barres